"左边再高一点...对，就这样！"
叶明站在梯子上，亲自调整最后一盏走马灯的位置。
这盏灯直径足有五尺，四面绘着"福禄寿喜"四星君，内里机关精巧，旋转时会带动灯面上的云纹流动，恍若仙人驾云而行。
"少爷，长公主府上派人来问，灯棚几时能布置好？"李天宝在下面喊道，"说公主要提前来看看呢！"
叶明跳下梯子，擦了擦额头的汗："告诉她申时准好。"
他环顾四周，这座三层高的灯棚已经初具规模——底层是销售区，中层为贵宾鉴赏区，顶层则是私密的设计展示区。整个灯棚以红绸装饰，檐角挂满各式彩灯，在午后的阳光下熠熠生辉。
对面茶楼窗口，几个熟悉的身影若隐若现。叶明眯起眼睛，认出是崔家的二少爷崔玉和他的狗腿子们。
自从《工巧图样保护令》实施后，崔家再不敢明目张胆抄袭，但暗地里的小动作却从未停止。
"天宝，多安排几个护卫，今晚恐怕不太平。"
正说着，清雪从灯棚后门走出。她今天穿了件杏红色的交领襦裙，外罩浅金色比甲，发间一支银钗，钗头坠着小小的珍珠，随着步伐轻轻晃动。
比起半年前那个低眉顺眼的小丫鬟，如今的她举手投足间已有了大家风范。
"少爷，'幻彩灯笼红包'的样品做好了。"清雪捧着一个精致的木盒，"工匠们连夜赶制的，您看看。"
叶明打开盒子，里面是一个巴掌大的灯笼造型红包，轻轻拉动底部的丝带，灯笼四面便会依次变换图案——从元宵赏灯到猜谜赢彩，再到吃汤圆、放烟花，四种场景栩栩如生。
"妙极了！"叶明由衷赞叹，"这个定价三十两，限量一百个，先到先得。"
清雪抿嘴一笑："已经有人预定了二十个。公主派宫女来说，她要十个送给各宫娘娘，长公主也要了十个给王府女眷。"
叶明挑眉："看来你在宫里结交的人脉派上用场了。"
"少爷别取笑我了。"清雪耳根微红，"对了，'十二生肖'系列也已经准备就绪，按您的吩咐，每个生肖只做十二个，暗合十二时辰。"
叶明正想再夸几句，忽听对面茶楼传来一阵哄笑。崔玉故意提高嗓门："一个卖红包的也敢称'灯会一绝'？真是不知天高地厚！"
清雪身子一僵，手指不自觉地绞紧了衣角。叶明轻轻按住她的手："别理他们。今晚过后，看谁笑到最后。"
申时刚到，李雪瑶公主的轿辇便到了。这位活泼的公主一下轿就直奔灯棚，对每一盏灯都好奇不已。
"清雪姐姐！这个会转的灯是怎么做的？"她指着那盏大型走马灯，眼睛亮晶晶的。
清雪耐心解释其中的机关原理，公主听得入迷。当看到"幻彩灯笼红包"的演示时，更是惊喜地拍手叫好："我要再多订十个！不，二十个！"
这一幕被陆续到场的贵妇们看在眼里，立刻引发了抢购风潮。原本定价三十两银子的"幻彩灯笼红包"，在公主的带动下，价格被私下炒到了五十两，仍一"包"难求。
夜幕降临，华灯初上。"福瑞祥"灯棚前早已排起长队，不仅有达官贵人家的仆役，还有许多亲自前来的夫人小姐。叶明不得不临时增派伙计维持秩序。
"诸位贵客，"他站在台阶上高声宣布，"为庆元宵，今日凡在'福瑞祥'消费满百两者，可获赠清雪姑娘亲笔签名的设计图一张！"
人群顿时沸腾了。清雪的设计如今在京城千金难求，亲笔签名更是稀罕。贵妇们纷纷加单，就为了凑够那一百两的门槛。
"叶三公子好算计啊。"一个熟悉的声音在身后响起。
叶明回头，只见太子李君泽一身便装，摇着折扇，笑吟吟地看着他。
"表哥也来凑热闹？"叶明拱手行礼。
李君泽压低声音："父皇听说你的'幻彩灯笼红包'新奇，特意让我来看看。"
他环顾四周，"这排场，比内务府的灯棚还热闹。"
叶明正要答话，忽听人群中传来一阵骚动。一个醉汉模样的男子正推搡着排队的人群，口中嚷嚷着："什么破红包卖这么贵？黑店！肯定是黑店！"
"开始了。"叶明冷笑一声，向李天宝使了个眼色。
就在那"醉汉"快要冲到展台前时，两个看似普通的顾客突然一左一右架住了他。
"崔三，又替你家主子干这种下作勾当？"其中一人冷笑道，"上次在绸缎庄闹事，屁股上的伤好了？"
那"醉汉"脸色大变，挣扎着想跑，却被牢牢按住。这一幕引得围观群众议论纷纷。
"是崔家的人？"
"太不要脸了，竞争不过就使阴招！"
"听说他们抄袭叶家的设计被官府罚过..."
叶明适时站出来，高声道："诸位不必惊慌，区区小事，已经解决了。为表歉意，今日所有商品九折优惠！"
人群爆发出一阵欢呼，刚才的小插曲反而让气氛更加热烈。对面茶楼上，崔玉气得摔了茶杯，灰溜溜地离开了。
灯会渐入高潮，叶明抽空登上三楼，发现清雪正在这里稍作休息。她面前摊着几张设计草图，眉头微蹙，似乎在思考什么难题。
"累了？"叶明递上一杯温热的桂花酿。
清雪接过，轻啜一口："谢谢少爷。只是公主刚才提了个特别的要求，我在想怎么实现..."
"什么要求这么难？"
清雪压低声音："公主想要一套能传递秘密消息的红包。外表看起来普通，但通过某种方式可以显现隐藏的文字或图案。"
叶明眼睛一亮："这个有意思..."他现代人的思维立刻活跃起来，"可以用柠檬汁写字，遇热显现；或者在不同颜色的丝绸夹层中绣暗记，对着光才能看见..."
清雪听得入神，眼中闪烁着敬佩的光芒："少爷懂得真多。"
两人的距离不知不觉靠近，窗外的灯笼照亮了清雪精致的侧脸。
叶明心头一动，从袖中取出一个精致的锦盒。
"给你的。"
清雪打开盒子，里面是一对"比翼双飞"红包，与她之前设计的不同，这对红包上的鸟儿眼睛是用红宝石镶嵌的，在灯光下熠熠生辉。
"这..."清雪的手微微发抖，"太贵重了..."
"你值得最好的。"叶明轻声道，"没有你，'福瑞祥'不会有今天。"
清雪抬头，正对上叶明温柔的目光。两人一时无言，只听得见窗外人群的欢笑和爆竹的爆鸣。
"少爷！"李天宝的声音打破了这一刻的静谧，"太子殿下说要订一百套'幻彩灯笼红包'送给各国使节！问能不能加急！"
叶明回过神来，笑道："这就来。"
他转向清雪，"一起？"
清雪小心地收好那对红包，点点头。两人并肩下楼，融入那灯火辉煌的夜色中。
灯棚外，一轮满月高悬，照亮了整座京城。叶明知道，这只是一个开始——他的商业帝国，将如这元宵的灯火一般，越来越亮，越来越广...
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