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想到那三个已经不得善终的异姓王，想到当年吴延被封长沙国丞相后的无奈，想到这几年里他无意被我觉察到的偶尔愁绪，我忽然明白了过来。
历史原来确实会玩笑。什么善终。狡兔死，走狗烹，亘古不变的真理，没有谁能逃脱。一个一个，这么快，竟就轮到了长沙王。
“辛追，你知道我这个长沙国丞相的唯一职责是什么吗？就是监视长沙王的一举一动。”吴延冷笑了起来，“我的兄长，他的身体里流淌着吴国国君的血脉，年轻的时候，或许有过争霸的豪情，但是现在，他早已韬光养晦，对长安的权力中心退避三舍。长安却不肯放过他。”
“你是利苍，他的臣子。但他必定也知道，你更是吴延，长沙王的血亲。他这样做……”
我说不下去了。
我见识过刘邦阴狠的一面，但是现在，我却不得不佩服他的算计。
他明知吴延和吴芮的关系，也知道吴延绝不会愚忠到去弑亲的地步，到了现在，他认为的适当时机，向他的臣子利苍下达这样的命令，唯一的目的就是逼迫长沙国反叛，而这恰给了他铲除眼中钉的最堂皇冠冕的借口。
之前的燕王、韩王，就是入了这样的彀，一个一个地被逼远避匈奴。
这正是他最擅长的伎俩，如毒蛇般致命。
“你想如何？”
我望着吴延，问道。
吴延皱眉道：“长沙王就算不是我的兄长，我也绝不会做出此等勾当。我本以为这一天会晚些到来，没想到现在，他竟然就迫不及待了。自不会隐瞒兄长，明日就去见他，须得及早防备。今日暂时敷衍了来使，不过是为多争些时日。”
“然后呢？”
“我别无选择。长沙王是我的兄长，我和他身体里流着相同的血脉。我必须永远站在他的身边。人不犯我，我不犯人。人若逼我至绝境，唯有搏命！”
唯有搏命……
我的手微微有些颤抖。
吴延说话的声音低沉，却如金铁般铿锵。
长安既已派出来使，绝不会就此罢休。而吴延，他是个宁折不弯的人。
利苍，英年早逝。
我一直拒绝去想这一点。但是此刻，这个仿佛诅咒般的念头却仿佛毒蛇般地再次钻入了我的身体里，啃噬着我的心脏。
一定是过了太久的被保护稳妥的安逸日子，我竟再也寻不回从前一人面对未知时的无畏和勇气。我拒绝去想失去吴延的可能性。来到这个世界这么久，对于宿命，我始终不解。我只祈祷，我所知晓的所谓“历史”，既然对吴芮踏空，那么对利苍，也必踏空。
感觉到了我的恐惧，吴延面上的煞气顿消，拥我入怀。
“吓到你了……”他紧紧抱着我，低声抚慰，“方才不过是我最坏的打算。战事若起，难免生灵涂炭。我更不愿你从此颠沛。你放心，总有两全之法。”
两全之法……世上从无两全法。我早就明白这一点。
长沙国这片自上古流传而下的美丽之地，在我义父的羽翼之下，从前侥幸躲过了那场兵戈铁马的践踏，而今更是宁静，世代繁衍在这片土地上的人们，安居而乐业。但是这安与乐，却独独没有眷顾临湘城中最高贵的那一家人。
第一个长安来使去了，很快又有第二个，不过三个月，已经来过第三个了。
长沙王王宫中，自第三个使者去后，一连数日，连空气仿佛也凝固了起来。
第三个使者带来了皇命，云长沙王吴芮，被人指与早先叛乱的前燕王卢绾旧日曾来往丛密，着即刻随使者入长安，协同受质。
这个使者，是被吴延拎了掷出临湘城的。
据说他被丢出城门外的时候，连掉落在地的一只鞋都来不及捡拾，匆匆上马，狼狈夺路而去。
临湘城的百姓俱都拍手称快，讥笑长安使者亦不过尔尔，但我却知道，长安与临湘之间，随了这一掷，裂痕再无弥补的可能。
刘邦要出手了。而长沙国，也摆出了自己的姿态。
使者去后的第二天，恰这一日，是长沙王吴芮五十整的寿日，整个临湘都成了欢庆的海洋。百姓们结队到王宫前叩拜祝寿，在大门口堆一枝自己亲手采摘的象征福寿的琼枝。从早到晚，人流川流不息。
义父仁厚而威严。比起那个远在长安的帝王，百姓对他们自己的王，发自内心地拥戴。
王宫之中，吴延率了他的侄儿侄孙和臣子们，向这个王国里最高贵的那个男人奉上美酒。而我则陪着萍夫人一道，目睹着这一场祥和而华美的盛宴。
决裂已然不可避免，在我看来，这是最后一场盛宴了。所以每一个人，都是那样的默契，脸上洋溢着最热烈的笑容。没有人提起昨日的那个长安使者，就仿佛他从未踏足过此地。
过了这场盛宴，一场我从前未曾料想到过的交锋就要发生了。或许大的历史方向，真的无法改变。但是洪流下的旁支……谁知道呢。
我也喝了不少的美酒。
我不愿去多想即将到来的未知了。那是我一力无法阻挡的。若是注定要发生，那我就只能去忍受，去经历，尽我所能，去保护我所爱的每一个人，就算无力保护，至少，我会和他们站在一起。
盛宴终有散。当深夜，王宫大厅中粗如婴臂的牛油蜡一盏一盏地依次被灭的时候，我却兴奋地几乎想要跳舞。
我看向了身边的吴延，他的眼睛也闪闪发亮，犹如这夜空的星辰。
“延，我要去泛舟！就现在！”
临湘城外，卧了八百里浩渺湘湖。
“诺！”
他没有丝毫犹豫，只是牵了我的手，朝宫门飞奔而去。
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